Nico Schlotterbeck dan Waldemar Anton – Duo pertahanan impian yang sedang dibuat? Ketika Mats Hummels mengumumkan kepergiannya dari Borussia Dortmund pada tanggal 14 Juni, para penggemar berbaju hitam dan kuning dimaafkan karena memiliki kekhawatiran, tetapi, kurang dari sebulan kemudian, para eksekutif klub hadir dengan cara yang spektakuler dengan merekrut Waldemar Anton yang tampak sebagai mitra siap pakai bagi sesama pemain internasional Jerman Nico Schlotterbeck.
Selama 13 tahun di Signal Iduna Park , Hummels membuktikan dirinya sebagai salah satu bek tengah terbaik di dunia. Dan di musim terakhirnya di klub tersebut, Hummels menunjukkan bahwa ia masih jauh dari kata selesai dengan penampilan berturut-turutnya sebagai Pemain Terbaik di semifinal Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Kebangkitan karier seperti itu membuat hampir mustahil untuk menggantikan pemenang Bundesliga lima kali itu , tetapi sebaliknya BVB berhasil mendatangkan salah satu dari sedikit pemain yang dapat menantang statusnya sebagai bek terbaik Jerman pada 2023/24, Waldemar Anton .
Anton didatangkan dari VfB Stuttgart dengan kontrak berdurasi empat tahun, setelah menjadi kapten mereka dan berhasil menduduki peringkat kedua di Bundesliga, pencapaian terbaik mereka sejak mengangkat trofi Meisterschale pada tahun 2007. Penampilannya tersebut membuatnya dipanggil ke tim nasional Jerman menjelang Euro 2024, di mana ia tampil dua kali di babak sistem gugur.
Pemain berusia 27 tahun itu bahkan mendapat kesempatan bermain bersama pria yang akan segera menjadi rekan utamanya dalam sepak bola; sesama bek tengah BVB Nico Schlotterbeck , dengan keduanya bermain bersama untuk pertama kalinya dalam periode 32 menit saat kekalahan perempat final melawan Spanyol.
Segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, dengan Mikel Merino mengamankan kemenangan 2-1 di perpanjangan waktu melawan tuan rumah, tetapi bagi penggemar Dortmund, hal itu menandakan dimulainya era baru.
Seperti Hummels, pelatih kepala Edin Terzić meninggalkan tim tak lama setelah kalah dari Real Madrid di final Liga Champions dan penggantinya, mantan asisten sekaligus legenda klub Nuri Şahin , sudah bekerja keras membangun kembali tim – dimulai dari belakang.
Musim lalu di Eropa, Schlotterbeck dan Hummels berkolaborasi dengan sempurna, di mana pemain senior itu mampu melacak para penyerang terbaik dalam permainan dengan keterampilan satu lawan satu, sementara Schlotterbeck mampu mengejar ketertinggalan rekannya yang sudah berusia lanjut dan kecepatan yang menurun dengan menyapu di belakangnya.
Ada alasan untuk berpikir bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih baik, dengan Anton yang mampu meniru bakat Schlotterbeck, dan melengkapinya di tempat lain.
Hanya metronom Bayer Leverkusen Granit Xhaka yang berhasil menyentuh lebih banyak daripada Schlotterbeck dan Anton musim lalu, sementara keduanya berada di peringkat pertama dan kedua untuk jarak bawa progresif – seberapa jauh mereka membawa bola ke atas lapangan.
Keadaannya juga membaik. Sementara Schlotterbeck berada di peringkat tiga teratas liga untuk tekel yang dimenangkan (50), rekan barunya merapikannya dengan cara lain, dengan dia berada di peringkat ketujuh dalam hal sapuan dengan 150.
Ada pula kualitas kepemimpinan yang hilang dari Hummels yang tentu akan digantikan oleh mantan kapten VfB Anton. “Waldemar adalah semua yang Anda inginkan dari seorang kapten: tak kenal lelah, disiplin, selalu berlatih dengan 100 persen,” kata pelatih kepala Stuttgart Sebastian Hoeneß . “Ia konsisten, merupakan faktor penstabil yang nyata dalam pertahanan dan membuat sangat sedikit kesalahan. Ia adalah impian setiap pelatih karena ia adalah pemain tim yang hebat.”
Nah, semua tanda menunjukkan ia akan menjadi impian Schlotterbeck juga, dan dengan lini belakang yang sekarang sudah mapan untuk tahun-tahun mendatang, Şahin dan BVB punya fondasi untuk melangkah lebih jauh dari nyaris gagalnya mereka dalam dua musim terakhir.