BERLIN — Nico Williams dan Lamine Yamal sangat bersenang-senang musim panas ini. Mereka bersenang-senang setelah Spanyol menghancurkan Georgia 4-1 di babak 16 besar Euro 2024 saat kamera TV menyorot mereka bermain batu, gunting, kertas untuk melihat siapa yang akan minum dari botol air terlebih dahulu. Mereka juga bersenang-senang setelah kemenangan La Roja atas tuan rumah Jerman di babak tambahan waktu di perempat final saat mereka menari di depan para penggemar Spanyol yang datang.
Mungkin satu-satunya orang yang lebih bersenang-senang daripada kedua pemain sayap muda Spanyol adalah mereka yang telah menyaksikan tim asuhan pelatih Luis de la Fuente bersinar di Kejuaraan Eropa selama bulan lalu. Menjelang final hari Minggu melawan Inggris , hanya sedikit yang akan membantah bahwa mereka sejauh ini merupakan tim terbaik dan paling menghibur di turnamen tersebut.
Sementara beberapa tim favorit berjuang keras keluar dari fase grup dan kemudian berjuang keras untuk menemukan gebrakan di babak sistem gugur, Spanyol telah memenangkan keenam pertandingan mereka, mencetak 13 gol dalam prosesnya dan menciptakan 96 peluang terbanyak di turnamen. Sementara itu, Portugal (5), Prancis (4), Italia (3) dan Belgia (2) hanya mengumpulkan satu gol lebih banyak di antara mereka daripada seluruh tim Spanyol.
Spanyol tidak selalu seperti ini sejak mereka memenangkan Piala Eropa dan Piala Dunia berturut-turut antara tahun 2008 dan 2012. Bahkan, terkadang keadaannya cukup buruk. Kekalahan adu penalti dari Rusia dan Maroko di dua Piala Dunia terakhir, ditambah dengan ketidakmampuan untuk menembus blok rendah lawan, menimbulkan pertanyaan tentang identitas tim. Apakah mereka perlu mengganti taktik, walaupun hanya sedikit, dari gaya penguasaan bola mereka yang sangat baik? Jawabannya, berdasarkan bagaimana mereka meraih kesuksesan di Jerman, adalah ya.
Kadang-kadang Spanyol senang menyerahkan bola. Melawan Kroasia , dalam pertandingan pembuka mereka di Berlin, mereka menguasai bola lebih sedikit daripada lawan untuk pertama kalinya dalam 136 pertandingan kompetitif, sebuah catatan yang dimulai sejak kemenangan di final Euro 2008 atas Jerman. Mereka tidak perlu menunggu lama untuk hal itu terjadi lagi. Jerman mengungguli mereka dalam perebutan bola di perempat final.
Mungkin lain waktu, memiliki penguasaan bola lebih banyak akan menjamin hasil yang lebih baik, kata De la Fuente setelah mengalahkan ,
Kroasia 3-0. Sekarang, kami bisa mengejutkan lawan. Kami menggunakan bola dengan sangat bijaksana dan klinis di sepertiga akhir. Itu menunjukkan bahwa Anda tidak perlu terlalu banyak menguasai bola jika Anda adalah tim seperti kami, dengan kecepatan.
Narasi untuk turnamen ini kurang lebih sudah tertulis di sana dan saat itu juga:
Pemain sayap Spanyol, Williams dan Yamal,
telah memberi mereka dimensi baru dengan dribel yang menyenangkan dan joie de vivre [kegembiraan hidup] mereka.
Williams kembali tampil gemilang di pertandingan berikutnya,
menang 1-0 melawan Italia yang seharusnya menang 5-0, dan keduanya bersinar di pertandingan sistem gugur .
Williams mencetak satu gol dan membuat satu gol lagi melawan Georgia, sementara,
Yamal memberi assist untuk Dani Olmo melawan Jerman dan kemudian mencetak gol penyeimbang yang menakjubkan dalam kemenangan semifinal atas Prancis.
Keduanya sangat dekat di luar lapangan sebagaimana yang diinginkan oleh para penanda mereka di lapangan.
Masa tinggal Spanyol selama enam minggu di Donaueschingen, 90 menit di selatan Stuttgart di Black Forest, telah memungkinkan terjalinnya persahabatan.
Gelandang Rodri mengatakan bahwa kemudaan dan kepolosan mereka “menular” dan mereka bermain seperti yang Anda bayangkan saat tumbuh bersama teman-
teman mereka di alun-alun setempat, tanpa tekanan untuk mewakili negara yang berpenduduk hampir 48 juta jiwa.