Inggris Akan Memecat Southgate Sebagai Pelatih – Three Lions dikalahkan oleh Spanyol di ajang pamungkas di Berlin, yang terasa seperti titik akhir yang pasti bagi sang manajer
Nah, itu dia, satu lagi kegagalan yang memilukan bagi tim-tim yang selalu gagal di sepak bola. Spanyol adalah juara Eropa , dan memang pantas, sementara Inggris sekali lagi harus memikirkan apa yang mungkin terjadi.
Sebagian besar pembicaraan menjelang final Piala Eropa 2024 berpusat pada kemenangan yang ‘ditulis di bintang-bintang’ untuk Three Lions, yang tiba di Berlin dengan keberuntungan yang luar biasa. Dua gol gemilang di menit-menit terakhir, adu penalti, dan salah satu keputusan VAR terburuk sepanjang masa membantu menjaga harapan seluruh negara untuk mengakhiri 58 tahun penderitaan tetap hidup, dengan standar sepak bola yang membosankan yang dimainkan menjadi renungan belaka.
Namun keberuntungan Inggris habis di Olympiastadion. Mereka tidak dapat meraih kemenangan yang paling penting karena Spanyol menampilkan permainan yang luar biasa dalam hal keluwesan dan kekejaman. “Saya sangat sedih untuk semua orang,” kata Gareth Southgate kepada ITV Sport setelah kekalahan 2-1 . “Kami hanya sedikit tertinggal.”
Kalimat pendek itu kurang lebih merangkum seluruh masa jabatan Southgate selama delapan tahun. Pria berusia 53 tahun itu pantas mendapat banyak pujian karena mengubah Inggris menjadi penantang gelar juara sejati, tetapi dia bukan orang yang tepat untuk mengambil langkah terakhir. Setelah empat minggu naik turun emosi di Jerman, jelas arah baru diperlukan, dan Southgate harus pergi sekarang selagi harga dirinya masih utuh.
Pada akhirnya, sepak bola memang berakhir di rumah. Gol Mikel Oyarzabal pada menit ke-86 membawa Spanyol meraih gelar keempat mereka di Kejuaraan Eropa – menempatkan mereka di atas Jerman sebagai tim tersukses dalam sejarah turnamen. Gagasan bahwa Inggris memiliki hak istimewa atas Trofi Henri Delaunay terasa semakin menggelikan seiring berjalannya waktu, karena kesenjangan kualitas antara kedua tim menjadi jelas, dan satu-satunya kekecewaan bagi Spanyol adalah kenyataan bahwa mereka tidak menang dengan skor yang jauh lebih besar.
Ya, Inggris berhasil meredam permainan tim Luis de la Fuente di babak pertama, tetapi mereka sendiri tidak banyak memberikan ancaman di sepertiga akhir lapangan. Itu adalah contoh lain dari keengganan Southgate untuk membawa permainan ke pihak lawan, dengan mengutamakan disiplin di atas ekspresi kreatif.
Southgate bahkan mungkin merasa bintang-bintang sedang sejajar ketika Spanyol kehilangan gelandang bintang Rodri karena cedera di babak pertama, tetapi ilusi kenyamanan itu dengan cepat sirna. Pemain sayap Athletic Club Nico Williams tampil gemilang saat pertandingan dimulai kembali, dan membawa La Roja unggul dengan penyelesaian pertama yang luar biasa setelah mendapat umpan sempurna dari rekannya yang membuat sejarah Lamine Yamal , yang merayakan hari pertamanya sebagai pemain berusia 17 tahun dengan penuh gaya.
Spanyol mengambil kendali penuh setelah itu, dan hanya beberapa penyelesaian akhir yang sia-sia yang mencegah mereka menguasai permainan. Namun, seperti yang terjadi dalam keenam pertandingan sebelumnya, Inggris bertahan dengan baik, sementara Southgate benar-benar proaktif dengan pergantian pemainnya, memasukkan Ollie Watkins dan Cole Palmer dalam upaya untuk membalikkan keadaan.
Sama seperti yang mereka lakukan dalam kemenangan semifinal melawan Belanda, kedua pemain itu memberi Inggris suntikan kecepatan dan kelicikan yang sangat dibutuhkan, dengan Palmer membuat dampak yang menentukan kali ini, melepaskan gol penyeimbang jarak jauh yang luar biasa setelah umpan cerdik Jude Bellingham. Spanyol terkejut, dan Three Lions seharusnya melakukan yang terbaik. Namun seperti yang kita semua ketahui sekarang, Southgate tidak dibangun seperti itu.