Harry Kane Pemimpin Jimat Yang Membawa Inggris Ke Final Euro 2024 – Ollie Watkins, sejak mencetak gol kemenangan di menit 90 untuk mengamankan kemenangan dramatis 2-1 di semifinal bagi Inggris atas Belanda, Watkins menggantikan kapten Harry Kane, yang menyamakan kedudukan di babak pertama lewat penalti Kane telah mencetak tiga gol dan berpeluang memenangkan Sepatu Emas Euro 2024.
Berdiri di luar hotel tim Inggris di Dortmund pada pagi hari kemenangan semifinal Euro 2024 yang bersejarah atas Belanda, saya menyaksikan Harry Kane untuk apa yang terasa seperti keseribu kalinya, memimpin semua pemain keluar untuk aktivitas.
Jika Anda memperlambat gerak gambar dan memotretnya dalam warna hitam putih, hasilnya akan persis seperti adegan pembuka di Reservoir Dogs. Dengan Kane di depan dan di tengah, dan banyak karakter berjalan di bawah bayangannya.
Pada kesempatan ini, Kane mengarahkan para pemain untuk jalan-jalan pagi bersama Inggris. Saat itu tepat pukul 11.30 pagi. Saya mencatat berapa lama mereka berjalan-jalan, Tepatnya enam menit jalan di bawah sinar matahari.
Dan alih-alih berjalan-jalan santai melintasi hamparan halaman yang rindang dan rumput yang terawat di resor spa mewah mereka, mereka malah berputar di jalan berkerikil yang tak berciri dan ditumbuhi pagar yang tinggi di tempat parkir mobil tempat bus tim Inggris diparkir.
Ini adalah salah satu kesalahan terbesar dalam dunia sepak bola, fakta bahwa Kane tidak pernah memenangkan trofi apa pun dalam kariernya yang gemilang. Pada Minggu malam, trofi senior pertamanya di usia 30 tahun, mungkin akan menjadi hadiah terbesar dalam sepak bola Eropa.
Mengapa? Telah diputuskan bahwa terlalu berisiko untuk berjalan di atas rumput yang sedikit berembun dan bergelombang, untuk berjaga-jaga jika salah satu pemain terpeleset, dan ototnya terkilir atau ligamennya terkilir pada pagi hari pertandingan. Kehati-hatian yang ekstrem, tentu saja. Namun, begitulah tingkat detail dalam segala hal yang dilakukan skuad Inggris ini. Dan Kane-lah yang selalu memimpin dan menetapkan standar.
Di sampingnya di tim Inggris ini, ia melihat trio peraih tiga gelar Manchester City yakni John Stones, Kyle Walker dan Phil Foden; ia melihat Jude Bellingham yang berusia 21 tahun, yang baru saja meraih tiga gelar termasuk Liga Champions, pada musim pertamanya di Spanyol.
Namun, generasi Inggris ini dibentuk menyerupai kapten. Ia adalah detak jantung mereka, kepala sekolah mereka, penasihat mereka. Gareth Southgate telah membangun skuad ini dan menciptakan lingkungan yang unik, tetapi Kane adalah penegaknya; orang yang menentukan tingkat keunggulan, dan memastikan ikatan – pemain-ke-pemain – tidak terputus.
Ke mana pun Kane memimpin, seluruh skuad akan mengikutinya – tanpa diragukan lagi – betapa pun besar reputasi mereka. Apa pun yang telah mereka menangkan di level klub.
Setelah hasil imbang 1-1 yang menjemukan dengan Denmark pada pertandingan kedua grup tiga minggu lalu, para penggemar Inggris dan media nasional dihujani kritik. Gary Lineker telah menggunakan kata-kata umpatan untuk menggambarkan penampilan timnya dan Alan Shearer telah mengkritik Kane sendiri.
Mereka adalah dua orang yang telah mengikuti jejak ekspektasi yang sama persis dengan yang dijalani Kane sekarang. Saya tahu Kane terluka oleh komentar-komentar itu. Ia merasa komentar itu sudah menjadi sesuatu yang personal. Kritik itu terlalu tajam dan tidak beralasan. Tanggapannya? Ya, tentu saja sudah direncanakan sebelumnya.
Kita sudah lama tidak memenangkan apa pun sebagai juara dan banyak pemain ini adalah bagian dari itu. Yang ingin saya katakan adalah – ingatlah bagaimana rasanya mengenakan seragam ini, dan bahwa kata-kata Anda didengarkan.” Tidak ada pertengkaran. Tidak ada balas dendam. Hanya celaan kecil yang cerdas, dan permohonan untuk perspektif.
Tentu saja, beberapa judul berita meneriakkan bahwa Kane telah “membalas” kritik pedasnya. Namun sebenarnya, ia telah memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, agar tetap sopan namun tegas. Untuk mengakhiri pertengkaran yang terjadi saat itu juga.
Ia berbicara selama lebih dari 45 menit – konferensi pers terpanjang yang pernah diadakan oleh pemain mana pun sepanjang turnamen ini. Itu idenya. Ia memberi tahu tim media FA bahwa ia ingin maju dan menjadi juru bicara skuad Inggris, berhadapan langsung dengan para kritikus.
Media massa yang fanatik itu menjadi tenang, termasuk saya. Saya bertanya mengapa menurutnya Inggris tampil jauh di bawah level performa mereka yang biasa. Ia mengatakan kepada saya bahwa penting bagi Inggris untuk berkembang dalam turnamen itu, bahwa – seperti pegolf – mereka tidak tersingkir dari persaingan di babak pertama, meningkatkan performa sepanjang turnamen dan mencapai puncaknya di babak akhir.
Nah, itu terasa sangat profetik, setelah Inggris menampilkan performa terbaik mereka di turnamen itu, menghadapi lawan terberat mereka sejauh ini, di semi-final.
Setelah konferensi pers Kane yang dahsyat, saya berkata di Sky Sports News : “Kapten telah berbicara, dan tiba-tiba segalanya tampak lebih baik di dunia.” Itulah kekuatan yang dimiliki Kane. Dan tidak ada yang lebih jelas daripada di kubu Inggris.
Di lapangan, ia mengalami kesulitan di Jerman. Setelah cedera punggungnya, Kane tidak memiliki tingkat kebugaran atau energi yang cukup untuk memengaruhi permainan seperti biasanya. Hal itu juga terjadi di semifinal. Bagi saya – seperti Jude Bellingham – ia tampak sangat lelah.
Ia berusaha keras menggerakkan tubuhnya di lapangan, tetapi ia jelas kesulitan – jauh lebih banyak daripada yang terlihat pada pandangan pertama di layar TV. Ia tidak bisa bergerak cepat seperti biasanya, ia sering berada beberapa meter di luar kotak penalti ketika Bukayo Saka khususnya, memberikan umpan silang yang berbahaya. Dalam enam kali bertanding di turnamen ini, ia hanya bermain selama 90 menit sebanyak dua kali. Itu menunjukkan banyak hal.
Namun, ia menang dan mencetak gol penalti krusial yang sedikit menguntungkan yang membawa Inggris bangkit dalam pertandingan melawan Belanda. Namun, dengan gol itu, ia kini memimpin perburuan Sepatu Emas. Tekad kuatlah yang mendorong Kane maju. Dan karna pengaruhnya yang mendorong tim ke tingkat yang lebih tinggi.
Hanya Dani Olmo dari Spanyol yang tersisa di turnamen ini yang memiliki jumlah gol yang sama dengan Kane. Mereka masing-masing memiliki tiga gol. Secara realistis, hanya dia atau rekan senegaranya Fabian Ruiz, atau Jude Bellingham dari Inggris, yang keduanya telah mencetak dua gol, yang sekarang dapat mengalahkan Kane untuk merebut mahkota.
Ini adalah kehormatan yang sangat berarti bagi Kane. Ia telah mengukur kemampuannya dalam hal angka dibandingkan dengan pemain terbaik dan mencoba bersaing dengan pemain seperti Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo dalam hal gol dan assist.
Namun jika Kane yang secara simbolis mengakhiri 58 tahun kesedihan; jika dialah orang Inggris pertama yang mengangkat Piala.