Tim asuhan Gareth Southgate berada dalam peran yang tidak biasa sebagai tim yang tidak diunggulkan menjelang laga pamungkas hari Minggu, tetapi memiliki kemampuan untuk menenggelamkan La Roja
Jadi, Inggris berhasil mencapai final Euro 2024 , dan akhirnya melaju ke tahap yang paling krusial. Namun, kini tibalah bagian tersulit dari semuanya, mengalahkan tim Spanyol yang telah menjadi tim yang menonjol di turnamen tersebut.
The Three Lions sering kali gagal mengambil langkah terakhir, bahkan ketika mereka memiliki segalanya yang menguntungkan mereka, seperti di final Euro 2020 melawan Italia di Wembley atau saat mengalahkan Prancis di Piala Dunia 2022.
Namun Spanyol akan menjadi favorit untuk pertarungan hari Minggu di Berlin, setelah memenangkan setiap pertandingan sambil mencetak gol terbanyak dan kebobolan paling sedikit. Tidak seperti Inggris, mereka telah menghadapi tim-tim terberat, mengalahkan Italia, Kroasia, Jerman, dan Prancis sambil menyingkirkan mereka semua. La Roja juga memiliki bakat generasi baru dalam diri Lamine Yamal, ditambah mungkin gelandang terbaik di dunia dalam diri pemenang berantai Rodri.
Inggris telah menjalani perjalanan luar biasa mereka sendiri di Jerman, menepis serangkaian penampilan buruk di tengah kritik pedas untuk mencapai final setelah tertinggal dalam ketiga pertandingan sistem gugur mereka. Namun, mereka harus memberikan penampilan terbaik mereka selama delapan tahun masa pemerintahan Gareth Southgate jika mereka ingin mengalahkan tim Spanyol yang tangguh itu.
GOAL menguraikan area utama yang harus menjadi fokus Inggris saat mereka berupaya mengalahkan La Roja dan mengakhiri 58 tahun penderitaan untuk selamanya.
Sasaran Unai Simon.
Unai Simon telah bermain di tiga turnamen besar bersama Spanyol dan telah melakukan kesalahan fatal di setiap turnamen. Kesalahannya dalam mengontrol bola membuat Kroasia mencetak gol di Euro 2020; tangannya yang lemah membantu Jepang menang di Piala Dunia; gerak kakinya yang lemah membuat Kroasia mendapat penalti di turnamen ini.
Ia berhasil menyelamatkan tendangan penalti itu dan tampil solid di turnamen, tetapi ia masih terlihat tidak nyaman memainkan permainan umpan berisiko tinggi yang disukai Spanyol dan ia dapat direbut jika Inggris menekannya dengan tinggi. Phil Foden telah memimpin tekanan tinggi Inggris dan Southgate harus membuat rencana yang terarah untuk menekan kiper Athletic Club.
Belenggu Rodri.
Di tengah semua kehebohan tentang Yamal dan Nico Williams, Rodri tetap menjadi pemain terpenting Spanyol. Ia telah menguasai permainan dari lini tengah, mengatur permainan seperti yang telah ia lakukan sepanjang musim untuk Manchester City. Ia juga sedang dalam performa tak terkalahkan yang luar biasa untuk negaranya, terakhir kali kalah dalam pertandingan pada Maret 2023, sementara ia hanya kalah sekali untuk City sejak November 2022.
Rekor itu saja sudah membuatnya menjadi sosok yang tangguh, tetapi Inggris memiliki tiga pemain City di jajaran mereka yang berlatih bersamanya setiap hari dan dapat menemukan beberapa titik lemahnya. Mereka juga memiliki Kobbie Mainoo, yang melawan Rodri dalam pertandingan pertama yang membuatnya kalah selama 18 bulan, kekalahan di final Piala FA oleh Manchester United, saat remaja itu mencetak gol.
United menggunakan Bruno Fernandes sebagai false nine untuk masuk ke lini tengah dan tetap berada di atas Rodri, dan meskipun kurangnya mobilitas Harry Kane membuat hal itu sulit, Jude Bellingham dapat melakukan tugasnya. Fakta bahwa pemain Spanyol itu akan menjadi salah satu pesaing utamanya untuk Ballon d’Or berarti ia juga tidak akan kekurangan motivasi.
Dapatkan penalti.
Bermain untuk adu penalti biasanya bukan strategi yang direkomendasikan bagi tim Inggris di masa lalu, tetapi Southgate telah dengan tegas meningkatkan rekor negaranya dalam adu penalti.
Dan ketika menghadapi Spanyol, mereka memiliki sejarah di pihak mereka, setelah mengalahkan mereka melalui adu penalti di perempat final Euro 1996, saat Southgate berada di lapangan.
Inggris telah memenangkan tiga dari empat adu penalti di bawah pengawasan sang manajer, sementara Spanyol memiliki rekor yang beragam dari jarak 12 yard, memenangkan Nations League 2023 melalui adu penalti tetapi tersingkir dari tiga turnamen besar terakhir melalui adu penalti. Yang terburuk dari semuanya adalah penampilan mereka melawan Maroko di Qatar, saat mereka kalah 3-0.
Penampilan sempurna Inggris saat melawan Swiss, termasuk penggunaan sistem pertemanan oleh Southgate dan pergantian pemain yang cerdik, akan memberi mereka keyakinan bahwa mereka dapat menang dalam adu penalti melawan Spanyol – terutama jika Jordan Pickford mengerjakan pekerjaan rumahnya lagi.