DORTMUND, Jerman — Ollie Watkins mewujudkan mimpinya dalam sekejap di Dortmund, mimpi yang diulang-ulang oleh semua anak sekolah setiap hari di taman bermain. Gol kemenangan di waktu tambahan, yang membawa negara Anda ke final besar, setelah turun dari bangku cadangan sebagai pemain pengganti. Kalahkan itu.
Dan gol itu sungguh luar biasa. Dengan punggungnya menghadap gawang dan bek Belanda Stefan de Vrij menjaganya dengan ketat di tepi kotak penalti, Watkins menerima bola dari pemain pengganti Cole Palmer ,
berputar dan melepaskan tendangan rendah melewati kiper Bart Verbruggen untuk memastikan kemenangan 2-1 bagi Inggris di semifinal Euro 2024 dan final besar pertama di tanah asing bagi Three Lions.
Namun, gol kemenangan di menit ke-91 yang memastikan pertemuan terakhir dengan Spanyol pada hari Minggu adalah sesuatu yang di luar mimpi Watkins. Pemain depan Aston Villa itu tidak pernah berani memimpikan hal ini.
“Sejujurnya, saya tidak pernah bermimpi tentang itu, saya tidak bisa berbohong,”
kata Watkins saat menerima penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan di akhir pertandingan.
Mencetak sebuah gol untuk Inggris adalah hal yang sungguh luar biasa, tetapi saya tidak pernah berpikir akan melakukannya di turnamen seperti itu.
Tetapi ada beberapa jumlah orang yang mengirim pesan kepada saya hari ini yang mengatakan bahwa saya akan menang saat saya menang sungguh menggelikan.
Mereka menyebarkannya ke seluruh dunia dan itu terjadi,
jadi semoga saja mereka dapat melakukan hal yang sama pada hari Minggu dan memberi saya nomor lotre!
“Saya benar-benar tidak bisa berkata-kata. Saat mencetak gol, emosi mengalir melalui tubuh, tetapi ini adalah perasaan yang berbeda.
Rasanya seperti gerakan lambat saat saya berlari ke arah anak-anak untuk merayakan.”
Ketika pria berusia 28 tahun itu masuk ke konferensi pers di Westfalenstadion Borussia Dortmund ,
bahkan sebelum dia duduk, seorang reporter sudah memberitahunya bahwa hidupnya tidak akan pernah sama lagi.
Mungkin sepertinya ini adalah hiperbola, tetapi ada benarnya juga untuk sebuah pernyataan itu.
Beberapa orang akan mengatakan bahwa Watkins mencetak satu-satunya gol kemenangan di semifinal,
dan itu tidak akan berarti apa-apa jika Inggris gagal mengalahkan Spanyol di final Euro 2024 hari Minggu di Berlin.
Namun, gol-gol besar di momen-momen besar dapat mengubah arah karier seorang pemain dan mengangkatnya ke level yang lebih tinggi.
Dan meskipun itu tidak terjadi, tidak ada pemain atau pendukung Inggris.
ATAU manajer Gareth Southgate — yang akan pernah melupakan sensasi adrenalin dan kegembiraan yang ditimbulkan oleh gol tersebut.