,Mencapai final adalah pencapaian terbaik saya – Gareth Southgate mengatakan bahwa membimbing Inggris ke final turnamen besar pertama di tanah asing adalah pencapaian terbaik dalam karier kepelatihannya.
Pemain pengganti Ollie Watkins mencetak gol kemenangan yang menakjubkan pada menit ke-90 saat Inggris bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Belanda 2-1 di Dortmund dan menyiapkan pertemuan dengan Spanyol di final Kejuaraan Eropa di Berlin pada hari Minggu.
Xavi Simons sebelumnya membawa Belanda unggul pada menit ketujuh melalui tendangan jarak jauh yang luar biasa sebelum Harry Kane menyamakan kedudukan setelah menit ke-18 melalui tendangan penalti yang diberikan pada tinjauan VAR juga menyusul pelanggaran Denzel Dumfries terhadap kapten Inggris tersebut.
Southgate, yang mengambil alih tugas melatih Inggris pada tahun 2016, kini telah membawa mereka ke perempat final, semifinal, dan dua final dalam empat turnamen yang dipimpinnya.
Inggris belum pernah mencapai final besar di tanah asing, setelah kalah dalam final Euro terakhir di Wembley melalui adu penalti melawan Italia . Satu-satunya keberhasilan mereka di turnamen ini adalah mengangkat Piala Dunia pada tahun 1966, lagi-lagi di London.
Waktu ditanya di mana ia membuat prestasi hari Rabu dalam delapan tahun masa jabatannya, Southgate mengatakan kepada ITV:
“Ya, saya pikir itu harus menjadi yang terbaik. Itu adalah pencapaian lain, tetapi cara kami bermain juga, kami bermain sangat baik sepanjang pertandingan.”
Southgate telah menghadapi kritik pribadi yang kuat atas apa yang banyak diyakini sebagai pendekatan yang terlalu hati-hati,
ketika timnya dicemooh dua kali di awal turnamen sementara gelas bir dilemparkan ke arahnya,
setelah hasil imbang 0-0 Inggris di babak penyisihan grup dengan Slovenia .
“Kita semua ingin dicintai, bukan? Ketika Anda melakukan sesuatu untuk negara Anda dan Anda adalah orang Inggris yang bangga,
ketika Anda tidak merasakan hal itu dan yang Anda baca hanyalah kritik, itu sulit,” kata Southgate dalam konferensi pers.
Dapat merayakan final yang kedua adalah hal yang sangat sangat istimewa.
Terutama bagi para penggemar yang bepergian. Dukungan perjalanan kami luar biasa, uang yang mereka keluarkan, komitmen untuk melakukannya,
bisa memberi mereka malam seperti ini — dan kami telah memberi mereka beberapa malam seperti ini,
selama enam tahun terakhir mulai dari Rusia dan seterusnya — itu sangat berarti.
“Kalau saya tidak ada berada di lapangan, saya akan menonton dan merayakan kemenangan sama seperti yang mereka lakukan. Tentu kami mempunyai juga banyak kesamaan dalam banyak hal. Tentu saja, saya yang harus memilih tim. Mampu memberikan mereka malam seperti malam ini adalah hal yang sangat, sangat istimewa.”
Southgate mengonfirmasi Kieran Trippier diragukan tampil menghadapi Spanyol setelah diganti pada babak pertama melawan Belanda karena masalah pangkal paha.